Wenn man über die Pioniere des Hard Rock spricht, fällt unweigerlich der Name Mountain. Diese Band, geformt um das gewaltige Gitarrenspiel von Leslie West und die visionäre Produktion von Felix Pappalardi, hat eine Klanglandschaft geschaffen, die so massiv und rau war wie ihr Name. Ihre Musik war eine Eruption aus Blues, Rock und einer gehörigen Portion Lautstärke, die das Publikum der späten 60er und frühen 70er Jahre in ihren Bann zog. Lange bevor Heavy Metal ein etabliertes Genre war, legten Mountain mit ihrem Debütalbum ‚Climbing!‘ und dem unsterblichen Hit ‚Mississippi Queen‘ den Grundstein für alles, was folgen sollte. Doch die Geschichte von Mountain ist so viel mehr als nur ein Song. Es ist die Geschichte einer Band, die nach nur drei gemeinsamen Auftritten die Bühne von Woodstock eroberte und deren Sound bis heute in den Riffs unzähliger Bands nachhallt.
Key Facts zu Mountain
- Gründung und Besetzung: Mountain wurde 1969 in Long Island, New York, gegründet. Die klassische Besetzung bestand aus dem Gitarristen und Sänger Leslie West, dem Bassisten und Sänger Felix Pappalardi, dem Keyboarder Steve Knight und dem Schlagzeuger Corky Laing, der N. D. Smart früh ersetzte.
- Der Woodstock-Auftritt: Obwohl die Band erst kurz zuvor gegründet worden war, gehörte ihr Auftritt beim Woodstock-Festival 1969 zu den denkwürdigsten. Einer der dort gespielten Songs, „For Yasgur’s Farm“, wurde später zu einem ihrer bekanntesten Stücke.
- Debütalbum ‚Climbing!‘: Das 1970 veröffentlichte Album ‚Climbing!‘ gilt als Meilenstein des Hard Rock. Es enthält nicht nur ihren größten Hit ‚Mississippi Queen‘, sondern auch Klassiker wie ‚Theme for an Imaginary Western‘ und ‚For Yasgur’s Farm‘.
- Der Signature-Hit ‚Mississippi Queen‘: Dieser Song ist bis heute ein fester Bestandteil des Classic-Rock-Radios und bekannt für sein ikonisches Cowbell-Intro und Leslie Wests donnerndes Gitarrenriff.
- Musikalische Einflüsse: Die Band kombinierte den Bluesrock im Stil von Cream (Felix Pappalardi hatte zuvor mit Cream als Produzent gearbeitet) mit einer härteren, lauteren Gangart, die sie zu Vorläufern des Heavy Metal machte.
Der Aufstieg des Giganten: Das Album ‚Climbing!‘
Das Jahr 1970 markierte mit der Veröffentlichung von ‚Climbing!‘ einen Wendepunkt in der Rockgeschichte. Dieses Album war nicht nur das kommerziell erfolgreichste von Mountain, sondern auch eine Blaupause für den aufkeimenden Hard Rock. Der Opener ‚Mississippi Queen‘ schlug ein wie eine Bombe und definierte mit Leslie Wests fettem Gitarrensound und seinem rauen Gesang einen neuen Standard für Heaviness. Doch das Album hatte so viel mehr zu bieten. ‚Theme for an Imaginary Western‘, geschrieben von Jack Bruce und Pete Brown von Cream, zeigte die melodische und epische Seite der Band. Es ist ein Stück voller Sehnsucht und Weite, das West mit seinem gefühlvollen Gitarrenspiel veredelte. Ein weiterer Höhepunkt ist ‚For Yasgur’s Farm‘, eine Hommage an ihren Auftritt beim Woodstock-Festival, die die Energie und den Geist dieser Zeit perfekt einfängt.
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Auf hoher See: ‚Nantucket Sleighride‘
Nach dem gewaltigen Erfolg von ‚Climbing!‘ legten Mountain 1971 mit ‚Nantucket Sleighride‘ nach. Das Album zeigte eine Weiterentwicklung ihres Sounds und bewies, dass sie keine Eintagsfliege waren. Der Titeltrack, ‚Nantucket Sleighride (To Owen Coffin)‘, ist ein fast sechsminütiges Epos, das die düstere Geschichte eines Walfangschiffes erzählt und die musikalische Bandbreite der Gruppe unterstreicht. Songs wie ‚The Animal Trainer and the Toad‘ zeigten ihre verspielte und rhythmisch treibende Seite. Obwohl das Album vielleicht nicht die gleiche Hitdichte wie sein Vorgänger aufwies, festigte es den Ruf von Mountain als eine der kreativsten und kraftvollsten Bands ihrer Zeit. Es zeigte eine Band, die bereit war, musikalische Risiken einzugehen und komplexe Songstrukturen zu erforschen.
Das Erbe und die unvergesslichen Songs
Auch wenn die ursprüngliche Besetzung von Mountain nur wenige Jahre bestand, ist ihr Einfluss unbestreitbar. Leslie Wests Gitarrensound, oft als ‚Tone‘ bezeichnet, wird von Gitarristen weltweit verehrt. Ihr musikalisches Erbe lebt nicht nur in ihren Studioalben weiter, sondern auch in den zahlreichen Live-Aufnahmen, die ihre rohe Energie bezeugen. Neben den bereits genannten Hits gehören Songs wie ‚Never in My Life‘, das rockige ‚Don’t Look Around‘ und das Instrumentalstück ‚To My Friend‘ zu den Fan-Favoriten. Mountain hat bewiesen, dass man gleichzeitig unglaublich heavy und doch melodiös sein kann. Ihr Sound hat Bands über Generationen hinweg beeinflusst und bleibt ein Eckpfeiler des Classic Rock. Für alle, die sich für die Wurzeln des Hard Rock und die Geschichte legendärer Bands interessieren, ist die Musik von Mountain ein absolutes Muss. Wer mehr über die Pioniere des Rock erfahren möchte, sollte auch einen Blick auf die Geschichte von Little Richard, dem wahren King of Rock ’n‘ Roll, werfen.
Fazit
Mountain waren mehr als nur die Band mit dem einen Überhit. Sie waren eine Naturgewalt, die Anfang der 70er Jahre über die Rockwelt hereinbrach und sie nachhaltig veränderte. Mit Alben wie ‚Climbing!‘ und ‚Nantucket Sleighride‘ schufen sie Meilensteine des Hard Rock, die bis heute nichts von ihrer Wucht verloren haben. Die Kombination aus Leslie Wests revolutionärem Gitarrensound, Felix Pappalardis musikalischem Gespür und der treibenden Rhythmussektion von Corky Laing machte sie zu einer unvergesslichen Live-Band und zu Pionieren eines ganz neuen Genres. Ihre beliebtesten Lieder und Alben sind nicht nur Zeugnisse einer vergangenen Ära, sondern lebendige Beweise für die unbändige Kraft des Classic Rock. Mountain haben vielleicht nicht die gleiche kommerzielle Langlebigkeit wie einige ihrer Zeitgenossen erreicht, aber ihr Einfluss ist in den Riffs und der Attitüde unzähliger nachfolgender Bands unüberhörbar. Sie sind und bleiben ein unumgänglicher Gipfel in der Landschaft der Rockmusik.
FAQ
Was ist das bekannteste Lied von Mountain?
Das mit Abstand bekannteste Lied von Mountain ist ‚Mississippi Queen‘ von ihrem Debütalbum ‚Climbing!‘ aus dem Jahr 1970. Der Song ist berühmt für sein markantes Cowbell-Intro und das kraftvolle Gitarrenriff.
Welche Alben von Mountain sind am beliebtesten?
Die beliebtesten und einflussreichsten Alben von Mountain sind ihr Debüt ‚Climbing!‘ (1970) und der Nachfolger ‚Nantucket Sleighride‘ (1971). Beide Alben gelten als Klassiker des Hard Rock.
Hat Mountain beim Woodstock-Festival gespielt?
Ja, Mountain hatten einen ihrer ersten großen Auftritte beim legendären Woodstock-Festival im August 1969. Ihr Song ‚For Yasgur’s Farm‘ ist eine Hommage an dieses Ereignis.